Технология SATA имеет и внешний «отпрыск» – external SATA. Его прямыми конкурентами на сегодняшний день являются внешние накопители данных, подключаемых к ПК посредством USB и FireWire (IEEE 1394) интерфейсов. Со своей стороны eSATA обеспечивает полную скорость SATA-интерфейса как такового, максимальная длина соединительного кабеля не превышает двух метров (интерфейсы USB и FireWire допускают более длинный кабель), минимальное и максимальное напряжение при передаче данных увеличено до 500-600 мВ (с 400-600 мВ), минимальное и максимальное напряжение при приеме данных уменьшено до 240-600 мВ (с 325-600 мВ). Основным преимуществом eSATA являются более высокая скорость и меньшая латентность. Кроме того, eSATA полностью поддерживает такие функции, как NCQ, Port Multiplier, Hot Plug и т.п. Еще одним козырем в рукаве нового стандарта является поддержка внешних RAID-массивов. eSATA пригоден для легкого наращивания дисковой емкости и в серверных системах, поскольку легко может быть подключен к SATA II и SAS-контроллерам. Впрочем, такой вид наращивания объема дисковой подсистемы вряд ли получит распространение в серверном сегменте. Старички USB и FireWire уступают новинке в основном по скорости передачи данных. Так, например, более скоростной FireWire ограничен пропускной способностью в 400 Мбит/с (50 Мбайт/с), что более чем в два раза медленнее eSATA. Таким образом, подключение емких высокоскоростных внешних накопителей данных, не говоря уже о RAID-массивах, в данном случае не совсем целесообразно. Нельзя сбрасывать со счетов и вынужденную переконвертацию ParallelATA-потока данных в понятный для USB/IEEE1394 формат. Это снижает латентность и обуславливает полную неработоспособность технологий NCQ, Port Multiplier, Hot Plug и т.п. Тем не менее, у USB и FireWire есть свои преимущества. В первую очередь это широкая распространенность этих интерфейсов. У eSATA на данный момент с этим проблемы. Только в 2007-ом году и только некоторые материнские платы стали оснащать встроенным eSATA-контроллером. Наиболее перспективным на наш взгляд методом подключения eSATA-устройств является пассивный преобразователь SATA-eSATA. Но простота и дешевизна такого решения имеет и обратную сторону – длина кабеля сократится до 1 м. Разумеется, на рынке существуют периферийные платы с гнездами eSATA различных форматов – от PCI/PCI-EX 1х для настольных ПК до PCMCIA для ноутбуков. Недостаток здесь очевиден – необходимость приобретения такого адаптера.